北涼第272窟窟頂圓券拱天宮

　　敦煌佛教文化直接來(lái)源于西域，所以在敦煌早期洞窟中，便出現了圓券拱、希臘式柱頭、蔥頭形龕楣等具有西域建筑特色的形象。如北涼第272窟窟頂藻井四周天宮建筑，由連續的圓券拱組成，而圓券拱建筑形式來(lái)源于印度。又，北涼第268窟西壁圓券龕下兩側的龕柱，則是愛(ài)奧尼卷旋形的希臘式柱頭。北魏第254、257窟等洞窟中心柱的佛龕則是蔥頭形龕楣。

北涼第268窟西壁希臘式龕柱

　　初唐第323窟北壁《張騫出使西域圖》畫(huà)面左上方，張騫等人騎行前進(jìn)途中，遠方一處城廓在望，城內有西域式佛塔，城門(mén)外立二比丘，旁側榜題：“囗大夏時(shí)?！北硎緩堯q一行西行至西域大夏國禮拜佛塔的情景。這便是一座西域建筑風(fēng)格的城堡。

初唐第323窟張騫出使西域·西域式城堡

　　不過(guò)，最有特色的是盛唐第217窟南壁《法華經(jīng)變》（也有學(xué)者認為是《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)變》）中所繪的西域城堡。畫(huà)面右上方繪一城廓，城外有一人正引導兩個(gè)騎驢之人前往城內，城內有兩人面對一塔合十作禮拜狀。該城之城門(mén)、角臺頂部均為半圓狀，城中一塔開(kāi)尖拱形門(mén)，頂部亦為半圓狀。梁思成先生對此曾指出：“壁畫(huà)中最奇特的一座城是第217窟所見(jiàn)。這座城顯然是西域景色。城門(mén)和城內的房屋顯然都是發(fā)券構成的，由各城門(mén)和城內房屋的半圓形頂以及房屋兩面的券門(mén)可以看出?！辈徽摰?17窟南壁這幅壁畫(huà)是《法華經(jīng)變》還是《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)變》，該城堡為西域式建筑則是一致肯定的。

盛唐第217窟南壁西域式城堡

　　特別令人關(guān)注的是，在盛唐第217窟南壁《法華經(jīng)變》畫(huà)面中段下半部，竟出現了迥然相異兩種不同建筑風(fēng)格的宅院。畫(huà)面左側是漢式住宅，右側是西域式住宅。漢式住宅為瓦頂建筑，院墻和門(mén)的前面有小山掩映；宅院內有廳堂三間，下有磚砌臺基、散水；室內方磚鋪地，內部有床，床后有屏風(fēng)。室內床上坐著(zhù)兩位婦女，其中一人懷抱嬰兒；室外一拄杖男子由一女子引導走來(lái)，后面跟著(zhù)一童子。西域式住宅外有高墻和墩臺圍護，院中有一圓拱形屋頂的房屋，屋前庭院內置一床，床上坐有三人，其中一人懷抱嬰兒?，F在新疆信奉伊斯蘭的少數民族房屋雖然不作拱券形了，但建筑中依然還有發(fā)券的因素，在室外置床納涼的生活習俗依然還保留著(zhù)。

盛唐第217窟南壁中西兩式住宅

　　盛唐第103窟南壁《法華經(jīng)變》中所繪的西域城堡則與第217窟南壁所繪的城堡有所差異。該城為平臺式城門(mén)，轉角也是平臺式墩臺，不過(guò)城中之塔的形狀類(lèi)似。

盛唐第103窟南壁西域城堡

　　晚唐第237窟西壁龕頂北披《毗沙門(mén)天王決海圖》中繪有一座小城堡，其城門(mén)道畫(huà)作半圓券頂，同時(shí)壁畫(huà)有榜題：“于闐國舍利弗毗沙門(mén)天王決海時(shí)?！笨梢?jiàn)這也是一座西域式建筑。

　　西域式城堡的最大特點(diǎn)是沒(méi)有木結構的城樓和角樓，代替它們的是一些筒拱頂，城內的塔頂層也作筒拱頂，塔身和筒拱都開(kāi)圓券門(mén)。這是因為新疆地處大陸中心，少雨少雪，氣候干燥。南疆一帶缺少木材，城郭村落都集中在天山腳下的一個(gè)個(gè)綠洲內。這些綠洲由黃土沖積扇形成，黃土取之不盡，所以新疆很早就發(fā)展了完全土結構的房屋?？俗螤柺咴缙诙纯呔推毡椴扇×送补绊數男问?。土結構在吐魯番更為發(fā)達，一直到現代仍十分盛行，所砌土坯筒拱跨度可以達到3.5米左右。敦煌壁畫(huà)中的西域式城堡和房屋形象，正是土結構建筑技術(shù)的反映。